Studi Fosil Beri Petunjuk Risiko Kepunahan Hewan Laut

Peneliti telah melakukan studi dengan menganalisis data fosil invertebrata atau hewan tak bertulang belakang yang berusia 500 juta tahun lalu. Hasilnya, mereka dapat memperoleh informasi tentang kepunahan beberapa hewan yang hidup di laut. 

Selama proses studi, para peneliti mengalami kendala ketika memonitor data untuk mendapatkan informasi yang berkaitan dengan biota laut ketimbang di darat. Pasalnya, laut merepresentasikan lebih dari 70 persen permukaan bumi.

Akan tetapi, dengan fosil yang ditemukan, peneliti dapat mempelajari tentang bagaimana kepunahan hewan yang berlangsung di masa lampau. Dengan demikian, peneliti dapat memprediksi risiko atau kerentanan kepunahan spesies untuk masa yang akan datang.

"Jika pola yang kami amati dalam catatan fosil menunjukkan spesies yang hidup saat ini. Maka, kami menemukan bahwa spesies dengan populasi yang tinggi namun dengan lingkup yang kecil merupakan hewan yang rentan terhadap kepunahan," ujar Paul Harnik, peneliti dari National Evolutionary Synthesis Center, seperti dikutip Eurekalert, Rabu (24/10/2012).

Peneliti telah lama berasumsi bahwa hewan langka cenderung untuk mati lebih cepat. Akan tetapi, definisi "langka" itu sendiri dapat diartikan secara multi tafsir.

Kata "langka", bisa diartikan sebagai spesies yang berada di lingkup geografis terbatas atau populasi kecil. Misalnya, hewan seperti killer whales (paus pemunuh atau orca), dianggap langka karena mereka berada dalam populasinya yang kecil, meskipun dapat ditemukan di lautan di seluruh dunia.

Untuk mengetahui risiko kepunahan ini, tim menjelajahi database fosil hewan invertebrata laut yang menghuni laut sejak 500 juta tahun lalu hingga saat ini. Sekumpulan data yang diteliti tersebut terdiri dari 6500 genus landak laut, sand dollar, terumbu karang, siput, kerang, tiram, brachiopods dan hewan lainnya.

Ketika para peneliti mencari hubungan antara tingkat kepunahan dan ukuran kelangkaaan, peneliti menemukan bahwa prediksi kunci terkait risiko kepunahan hewan laut adalah berbagai ukuran geografis yang kecil.

Posted in: